索道和纜車都屬于用纜繩牽引作為動力的運輸工具，索道全名叫架空索道，是在空中運行的。纜車普通意義是指索道的吊箱比較大，可以容納多人時，且分為空中纜車和地面軌道纜車。
索道，專業(yè)上的名稱，指架空索道，鋼繩支在塔架上，吊具固定在鋼繩上。
纜車，專業(yè)上的名稱，指地面纜車，有像鋼軌一樣的軌道，車輛在軌道上行駛，是用鋼繩拉上去。
纜車是由驅動機帶動鋼絲繩，牽引車廂沿著鋪設在地表并有一定坡度的軌道上纜車運行，用以提升或下放人員和貨物的運輸機械。它多用作工礦區(qū)、城市或風景游覽區(qū)的交通工具。其利用鋼繩牽引，實現(xiàn)人員或貨物輸送目的之設備的統(tǒng)稱或一般稱謂。軌道坡度一般以15~25為宜。根據(jù)運輸量、地形、運距等條件，線路可設計成單軌、雙軌、單軌中間加錯車道或換乘站等多種形式