往復式：索道上只有兩輛吊車，一輛上山，一輛下山。到了車站后，兩輛汽車又朝相反的方向開去。往復式吊車每輛載客量一般較大，能達到每輛100人，而且爬坡能力更強，抗風性能更好。往復式索道速度可達每秒8米。循環(huán)式：索道上會有多個吊車，索具是無窮的一節(jié)，兩端都有驅(qū)動輪和迂回輪。吊車或吊椅在從開始到結(jié)束的循環(huán)中會繞圈旋轉(zhuǎn)。臺北貓索車是循環(huán)吊車的一種。循環(huán)形索道又可分為：固定抱索式：吊車或吊椅在正常工作時不松動鋼索，所以所有吊車在同一鋼索上運行速度相同。一些索道是固定的，吊車平均分布在索道上，索道的運行速度是固定的。這種設計雖然簡單，但其缺點是速度不能太快(通常約為一米/秒)，否則乘客會有較大的落差。還有采用脈動式吊車，將吊車分為4、6或8組，每組由3輛至4輛車組成，各組之間距離相等。同一組吊車同時在車站上下乘客，當一組吊車在車站時，吊具與吊車一起減速。吊車離開后，大家一起加速前進。這種索道速度較快(0.4米/秒站內(nèi)，4米/秒站外)，乘客可以很容易地登上索道，但是距離不能太遠，而且載重有限。脫節(jié)：又稱脫節(jié)接頭。吊鉗由彈簧控制，并固定在拉緊的繩索上。到站后，將吊車鉗松開，扣緊鋼索，將吊車減速，讓乘客落地。出站前，吊車將被機械加速，速度與鋼索相同，吊車上的鉗子將再次夾住鋼索，循環(huán)離開。這種索道速度較慢(每秒6米外)，但承載力很強。
客運索道工程建設應遵循的七項原則
(一) 科學規(guī)劃、優(yōu)化配置。貴州索道工程規(guī)劃應符合建設區(qū)域總體規(guī)劃和發(fā)展要求，應建立在科學規(guī)劃的基礎(chǔ)上。應使貴州索道工程與其他交通方式有效銜接，做到便利、通暢，客運索道服務設施與景區(qū)資源實現(xiàn)融合、互補。
(二) 環(huán)境友好、和諧共贏?？瓦\索道建設要與自然環(huán)境、社會環(huán)境（建設環(huán)境、經(jīng)營環(huán)境）和諧，有利于地方旅游發(fā)展和環(huán)境資源保護，促進地方經(jīng)濟社會可持續(xù)發(fā)展。
(三) 周密籌劃、合理組織?？瓦\索道建設項目在縝密的經(jīng)濟與技術(shù)研究基礎(chǔ)上，要科學決策，控制投資與建設風險。建設工程項目應設立相應管理機構(gòu)，合理組織和有序?qū)嵤┕こ添椖拷ㄔO的各階段的工作。
(四) 定位準確、公正客觀?？瓦\索道建設的功能定位應準確，建設項目遵守相關(guān)法律、法規(guī)和行業(yè)標準，客運索道建設規(guī)劃評審、環(huán)境影響評價、建設項目審批等評定和客運索道建設項目綜合評價應客觀、公平、公正。
(五) 統(tǒng)籌兼顧、保證質(zhì)量。統(tǒng)籌客運索道工程建設招（投）標、勘探、設計、采購、監(jiān)理、工程變更、設備報驗、開工報告、竣工驗收和質(zhì)量檢驗等各方面工作，協(xié)調(diào)客運索道 建設當中各方利益關(guān)系，保證客運索道建設工程施工質(zhì)量。
(六) 文明施工、安全為本。建立安全與文明施工的體系，落實文明施工責任和預防保障措施，保障人員、環(huán)境和設備的安全。
(七)培訓人員、平穩(wěn)過渡。依據(jù)客運索道特種設備營運管理要求，客運索道建設期間應考慮作業(yè)人員培養(yǎng)、隊伍建設和制度建設等運營準備工作。使客運索道設備與管理系統(tǒng)從“磨合”的試運行階段平穩(wěn)過渡到安全運營。
旅游風景區(qū)由于地形地貌復雜，一般的交通工具難以勝任，客運索道往往成為構(gòu)建良好景區(qū)內(nèi)部交通和黃金旅游線路的重要一環(huán)，也是對景區(qū)地形地貌避免破壞和影響的交通方式。 客運索道在中國已經(jīng)走過了30個年頭，截止到2015年底，我國共建成客運索道1270條，增長率為19%，其中客運架空索道與地面纜車630條，滑雪場拖牽索道約640條，年輸送游客1.6億人次以上，客運索道年營業(yè)收入49億元。
客運索道作為一種貴州纜車公司新興的現(xiàn)代化空中運輸工具，已展現(xiàn)出具有優(yōu)化旅游消費環(huán)境、推動旅游產(chǎn)品多樣化發(fā)展，培育新的旅游消費熱點，提高旅游服務水平，豐富旅游文化內(nèi)涵，推進節(jié)能環(huán)保，促進區(qū)域旅游協(xié)調(diào)發(fā)展等眾多優(yōu)勢，助推旅游業(yè)又好又快發(fā)展。